Το κάπνισμα αποτελεί μία από τις πιο σοβαρές απειλές για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως, και η χρήση του από ανήλικους είναι ένας ιδιαίτερα ανησυχητικός παράγοντας. Παρά την αυστηρή νομοθεσία και τις καμπάνιες ευαισθητοποίησης, πολλοί έφηβοι εξακολουθούν να καπνίζουν, είτε από περιέργεια είτε λόγω κοινωνικών πιέσεων.
Αρκετοί ανήλικοι, θεωρούν το κάπνισμα ως μια μέθοδο πρόκλησης και αποδοχής από τον κοινωνικό περίγυρο. Για τις νεαρές ηλικίες, το κάπνισμα αποτελεί το “πάσο” για μια πιο κοινωνική ζωή, γεμάτοι παρέες. Έχουν ανάγκη την αποδοχή του συνόλου για να καλύψουν το αίσθημα του ανήκειν. Από την άλλη, αρκετοί έφηβοι λόγω των κοινωνικών προβλημάτων που αντιμετωπίζουν, όπως κρίση οικονομική ή και οικογενειακή, καταφεύγουν στο κάπνισμα αναζητώντας “ανακούφιση” μέσα από αυτό. Ωστόσο, δεν είναι λίγοι οι έφηβοι οι οποίοι προσέγγισαν το κάπνισμα εξαιτίας της περιέργειας ή επειδή επιθυμούσαν να ακολουθήσουν τις συνήθειες του προτύπου όπου θαυμάζουν.
Φυσικά, το κάπνισμα κατέχει μόνο αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του εφήβου, τόσο στην ψυχική, όσο και τη σωματική. Η περιεχόμενη νικοτίνη, αποτελεί εθιστική ουσία, που προκαλεί το αίσθημα της εξάρτησης και προσκόλλησης του καπνίζοντα από αυτή. Το κάπνισμα επηρεάζει την ανάπτυξη των πνευμόνων, καθώς και τη σωματική και εγκεφαλική ανάπτυξη των εφήβων. Πέρα από την πρόκληση σοβαρών ασθενειών όπως το άσθμα, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, η ανακοπή κ.λ.π., το κάπνισμα μειώνει τη φυσική αντοχή και επηρεάζει την ικανότητα των νέων να συμμετέχουν σε αθλητικές δραστηριότητες, κάτι που μπορεί να επηρεάσει και την ψυχολογία τους.
Η Ελλάδα, όπως και πολλές άλλες χώρες, έχει εφαρμόσει αυστηρούς νόμους για την προστασία των ανηλίκων από το κάπνισμα. Απαγορεύεται η πώληση τσιγάρων σε άτομα κάτω των 18 ετών, ενώ απαγορεύεται και το κάπνισμα σε κλειστούς δημόσιους χώρους. Παρά τη νομοθεσία, ωστόσο, οι έλεγχοι δεν είναι πάντα επαρκείς, και πολλοί ανήλικοι βρίσκουν τρόπους να προμηθευτούν τσιγάρα. Τόσο τα σχολεία, οι μη κερδοσκοπικοι φορείς, το ίδιο το κράτος κ.α. έχουν πραγματοποιήσει ενημερωτικές καμπάνιες με στόχο την πρόληψη και την προτροπή των εφήβων να αποφύγουν το κάπνισμα.
Το κάπνισμα από ανήλικους αποτελεί μια σοβαρή απειλή για την υγεία και την ευημερία τους. Η πρόληψη είναι το κλειδί για την καταπολέμηση του φαινομένου, με την ευαισθητοποίηση των νέων, την ενίσχυση της νομοθεσίας και την υποστήριξη εκείνων που έχουν ήδη ξεκινήσει το κάπνισμα. Η συνεργασία γονέων, σχολείων και κοινοτήτων είναι απαραίτητη για την προστασία των εφήβων από αυτή την επικίνδυνη συνήθεια.
