Η αεροπορική σύνδεση της Χίου με την Αθήνα δεν είναι πολυτέλεια. Είναι ανάγκη. Για τους κατοίκους του νησιού αποτελεί τον ταχύτερο τρόπο πρόσβασης στην πρωτεύουσα για λόγους υγείας, σπουδών, εργασίας, επαγγελματικών υποχρεώσεων ή ακόμη και για μια οικογενειακή επίσκεψη. Ωστόσο, το κόστος των εισιτηρίων μετατρέπει πολλές φορές αυτή την αναγκαιότητα σε μια δύσκολη οικονομική απόφαση.
Αρκεί να υπολογίσει κανείς το κόστος για μια τετραμελή οικογένεια. Ένα ταξίδι Χίος – Αθήνα με επιστροφή μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τα 700 έως 800 ευρώ, χωρίς να συνυπολογίζονται οι αποσκευές, οι μετακινήσεις στην Αθήνα ή η διαμονή, όταν αυτή απαιτείται. Για πολλές οικογένειες το ποσό αυτό αντιστοιχεί σε έναν ολόκληρο μηνιαίο οικογενειακό προϋπολογισμό ή σε ένα σημαντικό μέρος του.
Το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο έντονο κατά τους θερινούς μήνες ή σε περιόδους αυξημένης ζήτησης, όταν οι τιμές αυξάνονται αισθητά. Έτσι, όσοι είναι υποχρεωμένοι να ταξιδέψουν σε συγκεκριμένες ημερομηνίες, δεν έχουν ουσιαστικά τη δυνατότητα να αναζητήσουν οικονομικότερες επιλογές.
Η εικόνα αυτή αποκτά μεγαλύτερο ενδιαφέρον όταν συγκριθεί με άλλα μεγάλα νησιά του Βορείου Αιγαίου. Σε αρκετές περιπτώσεις, οι διαθέσιμοι ναύλοι από τη Λέσβο ή τη Σάμο προς την Αθήνα ξεκινούν από περίπου 44 ευρώ, ενώ και η Λήμνος παρουσιάζει συχνά χαμηλότερες τιμές από εκείνες που συναντούν οι επιβάτες της Χίου. Παρότι οι τιμές μεταβάλλονται καθημερινά ανάλογα με τη ζήτηση και τη διαθεσιμότητα, η αίσθηση που επικρατεί μεταξύ των Χιωτών είναι ότι το νησί εξακολουθεί να πληρώνει ακριβότερα το δικαίωμα της αεροπορικής μετακίνησης.
Το ζήτημα δεν αφορά μόνο όσους ταξιδεύουν για αναψυχή. Η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική. Ασθενείς που χρειάζονται ιατρικές εξετάσεις ή θεραπείες στην Αθήνα, φοιτητές που επιστρέφουν στις σχολές τους, επαγγελματίες που πρέπει να βρίσκονται αυθημερόν στην πρωτεύουσα και οικογένειες που συνοδεύουν παιδιά ή ηλικιωμένους, βρίσκονται αντιμέτωποι με ένα κόστος που πολλές φορές λειτουργεί αποτρεπτικά.
Η νησιωτικότητα δεν μπορεί να αποτελεί λόγο οικονομικής επιβάρυνσης. Η ισότιμη πρόσβαση των κατοίκων των νησιών στις βασικές υπηρεσίες της χώρας προϋποθέτει και προσιτές μετακινήσεις. Η Χίος δεν ζητά προνομιακή μεταχείριση· ζητά αυτό που θεωρεί αυτονόητο: να μπορεί ο κάτοικός της να ταξιδεύει προς την πρωτεύουσα χωρίς να χρειάζεται να υπολογίζει αν το κόστος των εισιτηρίων θα ανατρέψει τον οικογενειακό προϋπολογισμό.
Γιατί, όταν μια οικογένεια χρειάζεται να διαθέσει σχεδόν 800 ευρώ μόνο για τα αεροπορικά εισιτήρια, τότε η σύνδεση της Χίου με την Αθήνα παύει να είναι μια απλή μετακίνηση και μετατρέπεται σε μια πολυτέλεια που δεν μπορούν όλοι να αντέξουν.
