Με σταθερά βήματα προχωρά η προσπάθεια ένταξης της Χίου στο ελληνικό και ευρωπαϊκό δίκτυο αστεροσκοπείων, με στόχο τη δημιουργία ενός σύγχρονου Κέντρου Παρατήρησης Εγγύς Διαστήματος στην περιοχή «Αψιλές» του Αίπους. Το σχέδιο αυτό αναδείχθηκε στη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε το πρωί της Δευτέρας 20 Οκτωβρίου στην Περιφερειακή Ενότητα Χίου, όπου συμμετείχαν εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης, του Πανεπιστημίου Αιγαίου και του Συλλόγου Αστρονομίας Χίου.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν διακεκριμένοι επιστήμονες, όπως ο καθηγητής και διαστημικός επιστήμονας Σταμάτιος Κριμιζής, καθώς και ο Dr. Harald Hauschildt από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, που παρουσίασαν δεδομένα και στρατηγικές για το νέο κέντρο παρατήρησης. Επίσης, συμμετείχε ο κ. Μανώλης Μυλωνάκης, εκπροσωπώντας τον Ελληνικό Οργανισμό Διαστήματος, επισημαίνοντας τη σημασία του έργου τόσο για την αστρονομική έρευνα όσο και για την πολιτική προστασία.
Όπως τόνισε ο καθηγητής Ιωάννης Γκιάλας, το έργο στις Αψιλές προχωρά με γρήγορους ρυθμούς: έχει ήδη διανοιχθεί ο δρόμος πρόσβασης, έχει εγκατασταθεί κοντέινερ με τον μετεωρολογικό σταθμό, και αναμένεται η σύνδεση με τα δίκτυα κοινής ωφέλειας από τον Δήμο. Το επόμενο βήμα αφορά τη σύσταση ενός φορέα που θα περιλαμβάνει το Πανεπιστήμιο, το Εθνικό Αστεροσκοπείο, τον Δήμο, την Περιφέρεια και τον Σύλλογο Αστρονομίας. Ο φορέας αυτός θα αναλάβει τη διαχείριση του αστεροσκοπείου και την υλοποίηση εκπαιδευτικών και ερευνητικών προγραμμάτων, με προοπτική ανάπτυξης σε βάθος 50 ετών, όπως επισήμανε ο Γεώργιος Μελέκος.
Η πρωτοβουλία έχει ήδη αναγνωριστεί ως στρατηγικής σημασίας για την περιοχή από τον Αντιπεριφερειάρχη Χίου, Παντελή Βρουλή, ενώ η τελική έγκριση της συμμετοχής της Περιφέρειας αναμένεται από τον Περιφερειάρχη. Παράλληλα, η δράση περιλαμβάνει και πολιτιστικές πρωτοβουλίες: το ίδιο βράδυ στο Αμφιθέατρο του Πανεπιστημίου Αιγαίου προβλήθηκε το ντοκιμαντέρ «Κυνηγώντας πλανήτες για 60 χρόνια – Σταμάτης Κριμιζής», προσφέροντας στο κοινό μια μοναδική ευκαιρία να γνωρίσει τη ζωή και το έργο του διακεκριμένου επιστήμονα.
Με την ολοκλήρωση του έργου, η Χίος θα ενταχθεί πλήρως στο ελληνικό και ευρωπαϊκό δίκτυο αστεροσκοπείων, αναδεικνύοντας τη νησιωτική Ελλάδα σε σημείο αναφοράς για την αστρονομική παρατήρηση και την επιστημονική εκπαίδευση.
