Η 8η Μαΐου σηματοδοτεί την έναρξη της φετινής τουριστικής περιόδου για τη Χίο σε επίπεδο
κρουαζιέρας, με το κρουαζιερόπλοιο Monet να κάνει το πρώτο «ποδαρικό» στο λιμάνι του νησιού.
Μια άφιξη που θα έπρεπε να συνοδεύεται από αισιοδοξία και υψηλές προσδοκίες για τη σεζόν,
έρχεται όμως να φωτίσει ένα πολύ πιο ανησυχητικό σκηνικό: τη φτωχή παρουσία της Χίου στον
χάρτη της κρουαζιέρας και, κατ’ επέκταση, τις περιορισμένες τουριστικές ροές.
Τα μέχρι στιγμής δεδομένα για τον Μάιο και τον Ιούνιο είναι απογοητευτικά. Μόλις τρεις προγραμματισμένες αφίξεις κρουαζιερόπλοιων στο λιμάνι της Χίου, μια τον Μάη και μια τον Ιούνη, δημιουργούν εύλογα ερωτήματα για το κατά πόσο το νησί μπορεί να διατηρήσει –ή έστω να διεκδικήσει– μια ανταγωνιστική θέση στο τουριστικό πεδίο του Αιγαίου.
Σε μια εποχή που άλλοι προορισμοί καταγράφουν συνεχή αύξηση αφίξεων και επενδύουν στρατηγικά στην προσέλκυση επισκεπτών, η Χίος φαίνεται να μένει πίσω.
Η εικόνα αυτή δεν είναι τυχαία. Αντίθετα, αποτελεί αποτέλεσμα χρόνιων αδυναμιών και ελλείψεων
που δεν έχουν αντιμετωπιστεί ουσιαστικά. Υποδομές που δεν εκσυγχρονίζονται με τον
απαιτούμενο ρυθμό, περιορισμένη προβολή του προορισμού, αλλά και απουσία συντονισμένης
στρατηγικής για την ανάπτυξη της κρουαζιέρας, συνθέτουν ένα σκηνικό που δεν ευνοεί την
ανάπτυξη. Το λιμάνι της Χίου, αν και διαθέτει σημαντικά πλεονεκτήματα, δεν φαίνεται να
αξιοποιείται στο μέγιστο των δυνατοτήτων του.
Παράλληλα, οι επαγγελματίες του τουρισμού στο νησί εκφράζουν έντονη ανησυχία. Ξενοδόχοι,
καταστηματάρχες και επιχειρηματίες της εστίασης βλέπουν τη σεζόν να ξεκινά υποτονικά και
φοβούνται ότι η κατάσταση αυτή θα έχει άμεσο αντίκτυπο στα έσοδά τους. Η απουσία μαζικών
αφίξεων, ιδιαίτερα μέσω της κρουαζιέρας, στερεί από την τοπική αγορά μια σημαντική πηγή
εισοδήματος.
Το ερώτημα που τίθεται πλέον είναι ξεκάθαρο: μέχρι πότε θα συνεχιστεί αυτή η κατάσταση; Η Χίος
δεν στερείται φυσικής ομορφιάς, πολιτιστικής κληρονομιάς ή γαστρονομικής ταυτότητας. Αντίθετα,
διαθέτει όλα τα χαρακτηριστικά που μπορούν να την καταστήσουν ελκυστικό προορισμό για
επισκέπτες υψηλού επιπέδου. Εκείνο που λείπει είναι η οργάνωση, η συνέπεια και η
αποφασιστικότητα στη χάραξη μιας ολοκληρωμένης τουριστικής πολιτικής.
Οι συγκρίσεις με άλλα νησιά του Αιγαίου είναι αναπόφευκτες. Προορισμοί με παρόμοια ή και
μικρότερα πλεονεκτήματα έχουν καταφέρει να εδραιωθούν δυναμικά στον τουριστικό χάρτη,
προσελκύοντας δεκάδες κρουαζιερόπλοια κάθε χρόνο. Η διαφορά δεν βρίσκεται μόνο στις
υποδομές, αλλά κυρίως στη στρατηγική και στη συνεργασία μεταξύ τοπικών φορέων και ιδιωτικού
τομέα.
Η φετινή χρονιά, αν και ξεκινά με χαμηλές προσδοκίες, μπορεί να αποτελέσει καμπανάκι
αφύπνισης. Η άφιξη του Monet στις 8 Μαΐου δεν πρέπει να ιδωθεί απλώς ως μια μεμονωμένη
επίσκεψη, αλλά ως ευκαιρία επαναπροσδιορισμού. Η παρουσία ακόμη και λίγων επισκεπτών
μπορεί να λειτουργήσει ως υπενθύμιση του τι μπορεί να πετύχει το νησί, εφόσον κινηθεί μεθοδικά
και οργανωμένα.
Απαιτείται άμεση κινητοποίηση. Από την τοπική αυτοδιοίκηση μέχρι τους επαγγελματίες του
τουρισμού, όλοι καλούνται να συμβάλουν σε μια κοινή προσπάθεια.
Η βελτίωση των υποδομών, η στοχευμένη προβολή της Χίου σε διεθνείς αγορές, αλλά και η ανάπτυξη εναλλακτικών μορφών τουρισμού, μπορούν να αποτελέσουν τη βάση για μια νέα πορεία.
Το ζητούμενο δεν είναι απλώς να αυξηθούν οι αφίξεις, αλλά να δημιουργηθεί ένα βιώσιμο και ποιοτικό τουριστικό μοντέλο που θα ενισχύει την τοπική οικονομία και θα αναδεικνύει την ταυτότητα του νησιού.
Η Χίος έχει τις δυνατότητες. Το ερώτημα είναι αν θα βρει και τον τρόπο να
τις αξιοποιήσει.
Η αντίστροφη μέτρηση για το μέλλον του τουρισμού στο νησί έχει ήδη ξεκινήσει. Και το «μέχρι πότε;» δεν μπορεί να παραμείνει αναπάντητο για πολύ ακόμη.
